Days for safe, cheap water numbered
Saturday, 22 June 2013The Financial Express Days for safe, cheap water numbered Water is something which is found in plenty in Bangladesh, but the days are not far away when finding fresh water will mean something very precious due to the destruction of surface water sources, unplanned groundwater extraction and increasing salinity in coastal region caused by climate change, reports UNB. According to water experts, the country’s rivers are dying gradually for lack of adequate water flow, and the unplanned urbanisation, industrialisation and rampant use of pesticide in agriculture are contributing to the surface water destruction. And above all there is its wastage both in agriculture and households, they said. “Surface water is being polluted due to unchecked disposal of industrial wastes into rivers and water bodies. Water is limited in the planet, but its demand is increasing day by day with the growing global population. Where the additional water will come from,” Sardar M Shah-Newaz, director of Flood Management Division of the Institute of the Water Modelling (IWM), told the news agency. As most rivers have originated from outside Bangladesh (Nepal, India and China), the flow of rivers depends on the upstream countries, he said adding that the cross-boundary river issue will be a big challenge in the future to maintain the smooth water flow in the country’s rivers. Groundwater extraction The groundwater is being extracted across the country to meet the growing demand for water in urban areas for household use and rural areas for agriculture. The groundwater level is depleting day by day as the recharge rate is falling due to dying rivers. “Groundwater level is rapidly declining in capital Dhaka and northern region due to its over-extraction,” Shah-Newaz said. As rainwater cannot help recharge the groundwater due to concrete roads and structures in the capital, groundwater level is declining by 3-5 metres a year, said Imamur Rahman, the programme manager of WaterAid. “About 85 per cent of extracted groundwater is used in agriculture. The recharge of groundwater is declining as surface water bodies are shrinking day by day in the country,” he said. According to a recent study, groundwater use for irrigation has become a matter of growing concern in northern Bangladesh. Principal investigator Dr Nepal Chandra Dey, co-investigators Dr Sujit Kumar Bala, Dr AKM Saiful Islam and Dr Abdur Rashid of BRAC jointly conducted the study, titled ‘Sustainability of Groundwater Use for Irrigation in Northwestern Bangladesh’, covering five districts-Rajshahi, Dinajpur, Pabna, Rangpur and Bogra. The study identified the key impediments to sustainability of groundwater use for irrigation as overexploitation of groundwater than the recharge of aquifer, installation of number of tube wells, declining trend of river water level and discharge, declining trend of wetland areas, less rainfall during dry period, increasing irrigation cost and defects in the present irrigation management practice. Destruction of water bodies The water experts said although Bangladesh is a land of rivers, the surface water sources, including wetlands and rivers, are at stake as industrial pollution are destroying surface water sources and many common rivers are dying for lack of water flow. The four rivers-Buriganga, Turag, Balu and Shitlakhya – that surround Dhaka city are being polluted as people are throwing untreated wastes directly into the rivers, they said. “The highly contaminated water of the Buriganga River is untreatable Buriganga is the only river in the world where no organism can survive due to over-pollution,” Shah-Newaz said. Imamur Rahman said as water sources are being polluted across the country, a severe safe drinking water crisis will emerge in the future. “You will find water, but not safe water to drink.” Salinity intrusion Global warming is contributing to sea-level rise, which is triggering salinity intrusion into the coastal region. The recurrent trend of cyclone, storm surge and flood are accelerating salinity in pond and water bodies of coastal belt, which is the only source of drinking water.
বরেন্দ্রভূমি – সেচ সঙ্কট
সেচ সঙ্কটে বরেন্দ্রভূমি এবনে গোলাম সামাদ প্রাচীনকালে এদেশের রাজারা রাজ্য শাসন করার জন্য তাদের রাজত্বকে কতগুলো ভাগে বিভক্ত করতেন। সবচেয়ে বড় ভাগকে বলা হতো ভুক্কি। প্রতিটি ভুক্কিকে ভাগ করা হতো কতগুলো বিষয়ে। বিষয়কে ভাগ করা হতো কতগুলো মণ্ডলে। মণ্ডলকে কতগুলো বীথি ও বীথিকে ভাগ করা হতো গ্রামে। প্রাচীনযুগে বরেন্দ্র বলতে একটি বিশেষ মণ্ডলকে বোঝাতো। এই মণ্ডলের পশ্চিমে হলো মহানন্দা নদী। পূর্বে হলো করতোয়া নদী। আর দক্ষিণে পদ্মা। এরকমই মনে করেন ঐতিহাসিকরা। বরেন্দ্র নামটি নতুন করে ব্যবহৃত হতে থাকে বাংলাদেশ হওয়ার পরে। কতকটা বর্তমান রাজশাহী বিভাগকে বোঝাতে। বরেন্দ্র অঞ্চলের একটি অংশকে চলতি কথায় বলা হয় ?বরিন্দ?। বাংলাদেশে যার ক্ষেত্রফল হলো তিন হাজার ছয়শ? বর্গমাইল। ভারতেও ?বরিন্দ? আছে। বরিন্দ হলো উঁচু ভূমি। শব্দটি ফারসি ভাষা থেকে এসে থাকতে পারে। ফারসি ভাষায় বরিন্দ মানে উঁচু ভূমি। বরিন্দ হলো চারপাশের জমি হতে ৪০ থেকে ৬০ ফুটের মতো উঁচু। আগে সম্ভবত আরও উঁচু ছিল। এর মাটি হলো লাল অথবা লালচে হলুদ, যা দেখে এর পার্শ্ববর্তী অন্য জায়গার মাটি থেকে সহজেই চেনা যায় পৃথক করে। এখানকার জনবসতির ঘনত্ব হলো বাংলাদেশের অনেক জায়গার তুলনায় বেশ কম। এই কম হওয়ার একটি কারণ হলো, আগে এখানে আমন ধান ছাড়া কিছু হতো না। জমি ছিল বিশেষভাবেই একফসলি। তাছাড়া এখানকার আবহাওয়া হলো রুক্ষ প্রকৃতির। বাংলাদেশের অন্য জায়গার তুলনায় এখানে গরম পড়ে বেশি। এ অঞ্চলের ইতিহাস অনুসরণ করলে মনে হয় এখানে একসময় ছিল বড় বড় গাছ। কিন্তু পরে যে কারণেই হোক, এই স্থান হয়ে পড়ে বৃক্ষশূন্য। বরেন্দ্র সেচ পরিকল্পনা গ্রহণ করা হয়েছিল প্রধানত এখানে সেচের পানি সরবরাহ করে বোরো মৌসুমে ধান আবাদ করার লক্ষ্যে। সেচের পানির জন্য এখানে বসানো হয় বিদ্যুত্চালিত গভীর নলকূপ। যার ফলে ভূগর্ভস্থ পানি (ground water) ব্যবহার করে এখানে সম্ভব হতে পারে ধানের আবাদ বৃদ্ধি। কিন্তু এখন গভীর নলকূপের সাহায্যে পানি ওঠানোর ফলে ভূগর্ভস্থ পানির স্তর বহু নিচে নেমে গেছে। আর তাই বেশকিছু জায়গায় আর সম্ভব হচ্ছে না গভীর নলকূপের সাহায্যে পানি উত্তোলন। মাটির নিচে যে পানি পাওয়া যায়, তার উত্স প্রধানত বৃষ্টির পানি। বর্ষাকালে বৃষ্টির পানি মাটির মধ্য দিয়ে চুঁইয়ে নিচে গিয়ে জমা হয়। সৃষ্টি হতে পারে ভূগর্ভস্থ পানি স্তর (water table) । প্রতি বছর বৃষ্টির পানি যে হারে জমা হয়, তার চাইতে গভীর নলকূপের সাহায্যে পানি বেশি তুলে নিলে সৃষ্টি হয় ভূগর্ভস্থ পানির অভাব। বরেন্দ্র অঞ্চলে ভূগর্ভস্থ পানির অভাব সৃষ্টি হতে পেরেছে এইভাবে। ভূগর্ভস্থ পানির অভাবে এখন সাধারণ কুয়া এবং নলকূপে পানি পাওয়া যাচ্ছে না। ভূগর্ভস্থ পানি অধিক মাত্রায় তুলে নেওয়ার জন্য শুকিয়ে যাচ্ছে খাল-বিল। আর তার ফলে দেখা যাচ্ছে মাছের অভাব। সেটাও হয়ে উঠছে একটি বড় রকমের সমস্যা। বরেন্দ্র অঞ্চলে বৃক্ষ প্রায় ছিল না। গভীর নলকূপ থেকে পানির সাহায্যে নেয়া হয় বনায়নের উদ্যোগ। এর ফলে হতে পেরেছে কিছু কিছু বৃক্ষ। আগের তুলনায় বরিন্দকে দেখাচ্ছে অনেক সবুজ। কিন্তু বৃক্ষ মাটি থেকে অনেক পানি গ্রহণ করে। বৃক্ষের কারণে মাটিতে হতে পারে পানির অভাব। বনে বৃষ্টি হলে বৃষ্টির পানি অনেক পরিমাণে আটকে যায় গাছের পাতায়। তা মাটিতে পড়ে চুঁইয়ে গিয়ে ভূগর্ভস্থ পানির মাত্রা বাড়াতে পারে না। বৃক্ষরোপণ তাই বরেন্দ্র অঞ্চলে সেচের পানির অভাব ঘটাতেই পারে। বরেন্দ্র অঞ্চলে, বিশেষ করে বরিন্দতে আছে অনেক ছোট ছোট নদী। স্থানীয় ভাষায় এদের বলা হয় খাঁড়ি। খাঁড়িগুলো বর্ষা মৌসুমে বৃষ্টির পানিতে ভরে যায়; কিন্তু শীতকালে যায় শুকিয়ে। অনেকে তাই বলেছেন খাঁড়িগুলোতে উপযুক্ত জায়গায় দেয়াল তুলে বর্ষার পানি (surface water) ধরে রেখে পরে তা সেচের কাজে ব্যবহার করার জন্য। এভাবে বরেন্দ্রর পানির অভাব বেশকিছুটা মেটানো যেতে পারে। এরা বলছেন ভূগর্ভস্থ এবং ভূউপরিস্থ পানির সমন্বিত ব্যবহারের কথা। বরিন্দে সেচের পানির অভাবের জন্য এ বছর বলা হচ্ছে বোরো ধানের আবাদ কম করতে। বলা হচ্ছে অনেক জায়গায় গমের আবাদ বাড়াতে। কারণ গমে ধানের তুলনায় সেচের পানি লাগে অনেক কম। কিন্তু বরিন্দে এখন প্রচুর গোলআলুর চাষ হয়, যাতে লাগে যথেষ্ট সেচের পানি। গোলআলু এখানে হয়ে উঠেছে একটি উল্লেখযোগ্য ফসল, যা কেবল এই অঞ্চলের মানুষের জন্যই নয়। হতে পারছে গোটা বাংলাদেশের মানুষের অন্যতম খাদ্য উত্স। বরিন্দ অঞ্চল হয়ে উঠেছে কার্যত গোটা বাংলাদেশের খামারবাড়ি। জলবায়ুর পরিবর্তন সম্পর্কে আমরা এখন অনেক কিছুই শুনছি। বলা হচ্ছে, বিশ্বে তাপমাত্রা যে হারে বাড়ছে তাকে যদি রোধ করা না যায়, তাহলে হিমালয় পর্বতমালার সব বরফ গলে যাবে। এখন যেসব নদী হিমালয়ের বরফগলা পানি বহন করছে, ভবিষ্যতে আর তা করবে না। কেবলই বহন করবে বৃষ্টির পানি। এসব নদী শীতকালে হয়ে পড়বে অত্যন্ত শীর্ণকায়। যেমন হয়ে পড়ে দক্ষিণ ভারতের নদীগুলো। হিমালয়ে বরফ না থাকলে গোটা দক্ষিণ এশিয়ার উত্তরভাগে দেখা দেবে ভয়াবহ পানি সঙ্কট। তবে এরকম কিছু বাস্তবে সত্যিই ঘটতে যাচ্ছে কি-না, এখনও নিশ্চিতভাবে বলা যাচ্ছে না। আমাদের প্রধান খাদ্যফসল হলো ধান। আমরা বাড়াতে চাচ্ছি ধানের উত্পাদন। ধান নিয়ে আমাদের দেশে অনেক গবেষণা হচ্ছে। অল্প পানিতে বর্ধিত হতে পারে এরকম জাতের ধান উদ্ভাবন অসম্ভব নয়। ধান মূলত উষ্ণ অঞ্চলের জলাভূমির ফসল। কিন্তু ধান অনেক পরিবেশেই উত্পন্ন হতে পারে। ধানের জাত বাছাই করে এবং সঙ্কর ঘটিয়ে তাই অল্প পানিতে উত্পন্ন হতে পারে এমন জাতের ধানের উদ্ভব করা সম্ভব। জলবায়ুর পরিবর্তনের কথা বলে একদল বিশেষজ্ঞ মানুষের মনে জাগাতে চাচ্ছেন বিশেষ ভীতি। যেটা ঠিক হচ্ছে না। কারণ পরিবেশের উপযোগী উদ্ভিদ প্রজনন সম্ভব। আর তার মাধ্যমে রক্ষা করা যেতে পারে কৃষিকে। অনেক খাদ্যশস্য আছে, যেগুলো যথেষ্ট কম পানিতে উত্পন্ন হয়। যেমন জোয়ার (দেও ধান), বাজরা, চিনা, মারুয়া প্রভৃতি। এসব ফসল আবাদ করেও আমরা পরিবর্তিত ভৌগোলিক পরিস্থিতিতে আমাদের খাদ্য সমস্যা সমাধান করার চেষ্টা করতে পারি। এসব খাদ্যশস্য আহারে আমরা অভ্যস্ত নই। কিন্তু অনেক অঞ্চলের মানুষ এসব খেয়েই বাঁচে। এসব শুষ্ক অঞ্চলের ফসল। পরিবেশের চাপে প্রয়োজনে বদলাতে হবে আমাদের খাদ্যাভ্যাস। বলা হচ্ছে, পৃথিবীর উষ্ণতা বৃদ্ধির ফলে মেরুমণ্ডলের বরফ গলে সমুদ্রের পানির পরিমাণ বাড়বে। যার ফলে নাকি বাংলাদেশের বিস্তীর্ণ অঞ্চল ডুবে যেতে পারে। তবে ঠিক কতটা ডুবতে পারে, সে বিষয়ে বিশেষজ্ঞরা আমাদের এখনও সুনির্দিষ্টভাবে কিছু বলতে পারছেন না। সমুদ্রের পানি বাড়লে কেবল যে বাংলাদেশের মাটিই পানিতে ডুববে এমন মনে হয় না। অনেক দেশের জমি সমুদ্রের পানিতে জলমগ্ন হবে। এটা হতে যাচ্ছে একটা বিশ্বজোড়া বিরাট সমস্যা। তবে বরেন্দ্রভূমি বাংলাদেশের অনেক অঞ্চলের তুলনায় উঁচু। এই জমি সহজে ডুববে বলে মনে হয় না। আমরা দেখেছি বরেন্দ্রর সেচ সঙ্কট কীভাবে সৃষ্টি হতে পেরেছে। এর সঙ্গে বিশ্বের জলবায়ু পরিবর্তনের কোনো সম্পর্ক নেই। বাংলাদেশের অনেক আগে ভারতের অনেক জায়গায় গভীর নলকূপ স্থাপন করে সেচব্যবস্থা শুরু হয়। কিন্তু সে দেশেও একইভাবে দেখা দিয়েছিল সেচের পানির সমস্যা। আমরা যদি জানতাম ভারতের এই সমস্যার কথা, তাহলে আমাদের পক্ষে সম্ভব হতো বরেন্দ্র অঞ্চলে গভীর নলকূপ স্থাপনের মাধ্যমে সেচ পরিকল্পনায় অনেক সাবধান হতে। কিন্তু সেচব্যবস্থা সম্পর্কে আমাদের জ্ঞানের অভাবে আমরা এই সাবধানতা অবলম্বন করতে পারিনি। কোপেনহেগেনে সবে মাত্র শেষ হয়েছে জলবায়ু সঙ্কট নিয়ে বিরাট এক সম্মেলন।
বৃষ্টির পানির যথাযথ ব্যবহার
বৃষ্টির পানির যথাযথ ব্যবহার জাহিদুল ইসলাম এপ্রিল ১৭, ২০১২ bdnews24 ১.উত্তর আটলান্টিক মহাসাগরের বুকে মাত্র ৫৩ বর্গকিলোমিটার এলাকার ছোট্ট একটি দেশ বারমুডা, যা কিনা মূলত ব্রিটিশ ওভারসীজ টেরিটরি। সর্বোচ্চ আড়াই কিলোমিটার প্রশস্ত আর পঁচিশ কিলোমিটার দীর্ঘ এই দেশটি আদতে চুনাপাথর দিয়ে গড়া ছয়টি বড় বড় দ্বীপের সমন্বয়ে গঠিত। আয়তনে ছোট হলেও সর্বশেষ ২০১২ এর আদমশুমারি অনুযায়ী দেশটির অধিবাসীর সংখ্যা প্রায় ৬৪ হাজার। ফলশ্রুতিতে জনসংখ্যার ঘনত্বের বিচারে দেশটির অবস্থান বিশ্বে অষ্টম। বারমুডাতে স্বাদু পানির কোন প্রবাহ বা নদী নেই, সেই সাথে মহাসাগরের বুকে অবস্থিত বলে ছোট আকৃতির এই দ্বীপটিতে ভূগর্ভস্থ পানির একটি বড় অংশ লবণাক্ত। তাহলে স্বভাবতই প্রশ্ন আসে এই বিপুল ঘনবসতির দেশটির স্বাদু পানির মূল উৎস কী? উত্তর হচ্ছে বৃষ্টির পানি। বারমুডায় সারাবছর প্রায় একই হারে (মাসে ১২০ মিমি) বৃষ্টিপাত হয় যার বার্ষিক বৃষ্টিপাতের পরিমাণ ১৫০০ মিমি। ১৯৫১ সালের জনস্বাস্থ্য আইন অনুযায়ী বারমুডার প্রতিটি বাড়ির ছাদে বৃষ্টির পানি সংগ্রহের জন্য ব্যবস্থা আর সেই সাথে সেই পানি সঞ্চয়ের জন্য ভূগর্ভস্থ বা ভূপরিস্থ জলাধার থাকা বাধ্যতামূলক। অনেক বাড়ির ক্ষেত্রে তাদের নিত্যপ্রয়োজনীয় গৃহস্থালির জন্য পানির যোগান আসে এই সঞ্চিত পানি থেকেই। তবে অধিকাংশ বাড়ির জন্য এই সঞ্চিত পানিই যথেষ্ট নয়, ফলশ্রুতিতে তাদের নির্ভর করতে হয় পরিশোধিত ভূগর্ভস্থ বা সমুদ্রের পানি ও অন্যান্য স্থানে সংগৃহীত বৃষ্টির পানির উপর। গড়ে বারমুডার ৫৬ শতাংশ পানির উৎস বৃষ্টির পানি আর বাদ বাকি আসে ভূগর্ভস্থ স্বাদু পানি, ভূগর্ভস্থ পরিশোধিত লবণাক্ত পানি ও পরিশোধিত সমুদ্রের পানি থেকে। কিন্তু কিভাবে বারমুডার বাড়ির ছাদগুলি একেকটি বৃষ্টির পানির ধরতি বা ক্যাচমেন্ট হয়ে উঠছে সেই দিকে একটু দৃষ্টি দেয়া যাক। এখানকার বাড়ির ছাদগুলিতে প্রথমে ঢালু শক্ত কাঠের ফ্রেমের উপরে চুনাপাথরের ব্লক একের পর এক সিঁড়ির মত করে বিছিয়ে দেয়া হয়(ছবি-১)। এরপরে সেই চুনাপাথরের ব্লকের উপর দুই পরতের সিমেন্টের আস্তরের পর তাতে সাদা রঙের একটি বিশেষ সিমেন্ট পেইন্টের আবরণ দেয়া হয়। ছাদের চারদিকে ছোট চ্যানেলের মত থাকে যাতে ছাদে পতিত বৃষ্টির পানি এসে জমা হয় এবং তা পাইপের মাধ্যমে ভূগর্ভস্থ জলাধারে সঞ্চিত করা হয়। ছাদকে ঢালু এবং সিঁড়ির মত করার কারণে বৃষ্টির পানি আস্তে আস্তে এসে চারদিকের চ্যানেলে সঞ্চিত হয়। বারমুডার প্রত্যেকটি বাড়ির ছাদ বৃষ্টির পানি সংগ্রহের একেকটি ধরতি (আলোকচিত্র: ডঃ মানস সোম)। প্রশ্ন উঠতে পারে এভাবে সংগৃহীত পানির গুনগত মান নিয়ে। জানিয়ে রাখা ভাল বারমুডার অধিবাসীরা প্রায় সাড়ে তিনশ বছর ধরে বৃষ্টির পানি সংগ্রহ করেই তাদের জীবন যাপন করে আসছে। ইদানীংকালে যদিও খাবার পানির ক্ষেত্রে অনেকেই বোতল-জাত পানি ব্যবহার শুরু করেছে তারপরেও বারমুডার বৃষ্টির পানির গুনগত মান কোনভাবেই জনস্বাস্থ্যের জন্য হুমকি স্বরূপ নয়।২.এবারে আরেকটি দেশের কথা শুনাই। জনসংখ্যার ঘনত্ব বিচারে দেশটির অবস্থান বারমুডার পরেই, অর্থাৎ বিশ্বে নবম, যদিও দেশটির আয়তন বারমুড়ার চেয়ে অনেক অনেক বেশি। দেশটির নাম নদীমাতৃক বাংলাদেশ। যদিও নদী দেশটির মাতা তবে সেই মাতাকে গলাটিপে হত্যা করতে দেশটির অধিবাসীদের একটুকুও বুক কাঁপেনা। এই দেশটির রাজধানীর গল্প জানা যাক। যেখানে মাঝখান দিয়ে একটি মাত্র নদী বয়ে গেলেই বিশ্বের বড় বড় শহরগুলির অধিবাসীদের জন্য প্রয়োজন মিটে যায় সেখানে ঢাকার চার দিকে রয়েছে নদী যা কিনা এই শহরটিকে বেষ্টনী করে রেখেছে। ঢাকার উত্তরে রয়েছে টঙ্গী খাল, পশ্চিমে তুরাগ, পূর্বে বালু আর শীতলক্ষ্যা আর দক্ষিণে বুড়িগঙ্গা। অথচ ঢাকা ওয়াসার ২০০৩ এর রিপোর্ট অনুসারে ঢাকা শহরের ৮৪% ভাগ পানি সরবরাহ হচ্ছে ভূগর্ভস্থ পানি থেকে আর বাকী ১৬% হচ্ছে নদী থেকে। ২০০২ এ সায়দাবাদ পানি পরিশোধন কেন্দ্র চালুর আগে এই পরিসংখ্যান ছিল ৯৫% ভূগর্ভস্থ থেকে আর বাকী ৫% নদী থেকে। অর্থাৎ ঢাকা শহরের এক্যুইফার থেকে আমরা অনবরত পানি উত্তোলন করে চলেছি। ২০০৩ সালের হিসাবমতে ঢাকা ওয়াসা দিনে ১১৬০ মিলিয়ন লিটার পানি উত্তোলন করে থাকে এর ৩৮৯ টি গভীর নলকূপের মাধ্যমে। বিপরীত ক্রমে, ঢাকা শহরের অধিকাংশ এলাকা হয় পীচ নয় সিমেন্টের আচ্ছাদনে ঢাকা থাকার কারণে বৃষ্টির পানির অধিকাংশই যায় খালে বা নালায় আর সেখান থেকে গড়িয়ে নদীতে। সুতরাং বৃষ্টির পানি থেকে ঢাকার ভূগর্ভস্থ এক্যুইফারে পানির যোগান অনেক কম। এছাড়া নগরায়নের মাধ্যমে ঢাকার আশেপাশের নিম্নাঞ্চল ভরাট করার ফলে এই সমস্যা দিনে দিনে আরও প্রকট হচ্ছে। এখন যেহেতু ঢাকার এক্যুইফারে পানির যোগান থেকে চাহিদা অনেক কম সেজন্য ঢাকার ভূগর্ভস্থ পানির স্তর দ্রুত নেমে যাচ্ছে এবং এই নেমে যাওয়ার হার আশঙ্কাজনক। ১৯৮৫ সাল থেকে ২০০৩ সালের মধ্যে ঢাকা শহরের বিভিন্ন স্থানে স্থাপিত ওয়াসার পর্যবেক্ষণ নলকূপের উপাত্তের ভিত্তিতে দেখা যায়, বছরে প্রায় ৩ মিটার করে নেমে যাচ্ছে ঢাকা শহরের পানির স্তর।৩.উপরের দুটি উদাহরণের মাঝে একটি মিল রয়েছে আর তা হচ্ছে দুটি ক্ষেত্রেই পানিসংকট প্রবল। তবে প্রথম ক্ষেত্রে সেই সংকট অনেকটা সমাধান করা হয়েছে ঐতিহাসিকভাবে বৃষ্টির পানির উপর নিজেদের নির্ভরশীলতা বাড়িয়ে আর দ্বিতীয় ক্ষেত্রে বৃষ্টির পানিকে কখনই সেরকম গুরুত্ব দিয়ে বিবেচনা করা হয়নি যদিও ঢাকার বার্ষিক বৃষ্টিপাত (২০০০ মিমি) বারমুডার চেয়ে অনেক বেশি। তবে একটি পার্থক্য এক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ আর তা হচ্ছে বারমুডায় বৃষ্টিপাত হয় সারাবছর একটি নির্দিষ্ট হারে আর ঢাকায় ২০০০ মিমি বৃষ্টিপাতের শতকরা ৮০ ভাগই হয় বর্ষা মৌসুমে (জুন-অক্টোবর)। তাই এটি আশা করা উচিৎ নয় যে বারমুডার মত ঢাকাতেও বৃষ্টির পানি সংগ্রহ করে পানির চাহিদা পুরোপুরি মেটানো সম্ভব। তবে নিঃসন্দেহে কয়েকটি বিকল্প চিন্তাভাবনার অবকাশ রয়েছে। ঢাকা শহরের জন্য এখন জরুরী ভিত্তিতে প্রয়োজন কৃত্রিমভাবে ভূগর্ভস্থ পানির স্তরকে নিচে নেমে যাওয়া থেকে বিরত রাখা। সেটি করা যেতে পারে বৃষ্টির পানিকে যথাযথভাবে সংগ্রহ করে পাইপ নেটওয়ার্কের মাধ্যমে উন্মুক্ত স্থানে কূপ খনন করে এক্যুইফারে প্রবেশ করিয়ে। ঢাকা শহরের প্রত্যেকটি বাড়ির ছাদ হতে পারে এক একটি বৃষ্টির পানির ধরতি। ঢাকা শহরকে কয়েকটি জোনে ভাগ করে বৃষ্টির সময় সেই জোনের অন্তর্ভুক্ত সব বাসার ছাদ থেকে পানি যথাযথ ভাবে সংগ্রহ করে একটি কেন্দ্রীয় স্থানে কৃত্রিম ভাবে তা এক্যুইফারে প্রবেশ করানো যেতে পারে। আরেকটি বিকল্প সম্ভাবনা হতে পারে বর্ষা মৌসুমে বৃষ্টির পানিকে গৃহস্থালির কাজে লাগানো। সেক্ষেত্রে ছাদ থেকে পানি সংগ্রহ করে তা ভূগর্ভস্থ জলাধারে সঞ্চয় করে রাখা যেতে পারে। ঢাকা শহরের অধিকাংশ বহুতল ভবনেই এখন গ্যারেজ থাকে, সেক্ষেত্রে প্রত্যেকটি গ্যারেজের নিচে থাকতে পারে ভূগর্ভস্থ এই জলাধার। সেখান থেকে পানি কিছুটা পরিশোধন করে গৃহস্থালির বিভিন্ন কাজে তা ব্যবহার করার বিষয়ে পরিকল্পনা করা যেতে পারে। সর্বশেষ বিকল্প হতে পারে, একটি নির্দিষ্ট জোনের অন্তর্গত সব বাসার বৃষ্টির পানি একটি কেন্দ্রীয় পরিশোধন কেন্দ্রে এনে সেখান থেকে তা পরিশোধনের পর ঐ এলাকায় সরবরাহ করা যেতে পারে।৪.এই নিবন্ধে পাশাপাশি দুটি দেশের উদাহরণ রেখে একটি থেকে আহরিত জ্ঞানের আলোকে অন্য স্থানে তা প্রয়োগের বিষয়ে কিছু যুক্তি তুলে ধরা হয়েছে। বলতে দ্বিধা নেই এই পরিকল্পনাগুলো নিবন্ধে যতটা সহজ ভাবে উপস্থাপন করা হয়েছে বাস্তবিক ভাবে তা ততোটা সহজ হবেনা। উদাহরণ স্বরূপ ঢাকার বাতাসে ধুলাবালির পরিমাণ, পাখির মল-মূত্র, বাতাসে অদগ্ধ কার্বন, ইত্যাদি অনেক অনেক সমস্যার প্রশ্ন আসতে পারে, বৃষ্টির পানি সংগ্রহ করার নিমিত্তে ছাঁদের নকশা নিয়েও পরিবর্তন-পরিবর্ধন এর প্রশ্ন আসতে পারে, সরকারী বেসরকারি বিনিয়োগের জটিলতা আসতে পারে, কিন্তু একথা
Where from will Bangladesh source coal for power generation?
Energy consumption in the world has been stepped up from traditional coal to oil and then to natural gas and nuclear. As per the BP Statistical Review of World Energy 2011, the coal, oil, natural gas and nuclear energy respectively contributed to 27, 30.6, 21.7 and 4.9 per cent to global energy. However, the world reserve ratios of coal, oil, natural gas and uranium are 54: 23: 21: 2.0 respectively indicating that coal will supply almost half of global energy in future. Oil and gas are near to their peaks, but coal will be able to supply energy in the next 118 years at the current rate of consumption, says a report by the World Coal Association. The World Energy Council estimates a coal reserve of over 860 billion tonnes worldwide, which is equivalent to 439,000 Mtoe (million metric tonnes of oil equivalents). Two-thirds of coal is reserved in the USA, Russia, China, Australia and India accounting to 22.6, 14.4, 12.6, 8.9 and 7.0 per cent, respectively. According to the Power and Energy Sector Roadmap of Bangladesh 2011, the actual coal reserve of the country is approximately 3.0 billion metric tonnes (MT), which is just 0.34 per cent of global reserve. This reserve is distributed into five mines as 390 MT in Barapukuria, 685 MT in Khalashpur, 572 MT in Fhulbari, 1050 MT in Jamalganj and 200 MT Dighipara. Mining started only in Barapukuria in 2005 with an annual extraction target of one million MT to operate a 250 MW power plant. Coal consumption as a whole is very limited because of limited import for brickfields. Despite a huge domestic reserve of high-quality coal for about 30 years, coal extraction has not been intensified, might be for an over-confidence on the availability of natural gas. It is understood from using gas for brick burning in the early 2000s. Bangladesh is very much dependent on gas to produce 90 per cent power, whereas coal is still the major energy for power generation in the word. However, electricity production has been hampered in the last few years because of insufficient gas supply to the power plants. What the government went for was the oil-operated ad-hoc plants, which already appeared as a big burden on the economy. Now, the government has decided to install coal-run power plants. Coal is a relatively cheap energy source and power generation from coal is also less costly. BP statistics shows that the price per tonne of crude oil was US$ 583 in 2010, which was $320 for gas and $231 for coal per toe (tonne to oil equivalent) as of the northwest Europe market. The cost of per kilowatt-hour electricity generation was 3.06 cents from coal, 4.86 cents from gas, 2.14 cents from nuclear and 15.18 cents from petroleum at 2010 cents for US plants as per the data of the Nuclear Energy Institute. Here, the generation cost is equal to the operations and maintenance costs and fuel cost. Many other sources also show coal as the cheapest source of energy for power generation. Only financial viability does not necessary justify the adoption of coal because of its environmental cost. Meanwhile, environmentalists all over the world call coal a dirty energy not for its colour but because it emits CO2. However, the Bangladesh Power Development Board (BPDB) reported an energy-mix for power generation as 75.3, 19.7 and 2.1 per cent from natural gas, oil and coal, respectively for the period July to September 2011. Coal, on the other hand, produces about 41 per cent of electricity in the world, followed by natural gas, nuclear and oil at 21.4, 13.4 and 5.1 per cent, respectively as reported by the International Energy Agency (IEA) in 2011. In this regard, Bangladesh might claim to move for coal for its very low-level emission of CO2. It is to mention here that Bangladesh annually emits 0.3 MT per capita, which is much lower than 1.5 MT and 5.3 MT for neighbouring India and China. At present, the total and dependable power generation capacity of Bangladesh is 6,887 megawatts (MW) and 5,091 MW respectively that causes a shortfall of 1,674 MW a day. The BPDB’s master plan looks for a generation capacity of 12,120 MW in 2013 which will leave a surplus of 843 MW. This surplus in 2015-16 is expected to be 2,224 MW. By the year 2020, around 40 per cent of the envisaged 20,000 MW will be generated from coal, of which 7,800 MW will be generated from imported coal. The long-term plan, until 2030, says that a total of 8,400 MW will be generated from imported coal and 11,250 MW from domestic coal. Meanwhile, the government has rolled out a massive plan to set up imported coal-based 10 plants with a total capacity of 7,000 MW. Of which, the government has signed three separate contracts to install three plants with a Bangladesh-China joint venture company. Another agreement has been signed between the BPDB and the National Thermal Power Company of India to install a 1320 MW plant. In addition, the government has started bidding process to construct six more coal-fired plants. Considering the scarcity of fund for investment and import bills, the government has taken the strategy. However, the question remains how much correct it is to choose the option of imported coal-based power plants. One rationale of the BPDB behind this is the low generation cost, which is about Tk 14 per kilowatt-hour from oil-operated plants and around Tk 4.0 from coal-fire plants. The BPDB data also adds that low-cost coal-fired plants would reduce the increasing supply cost of electricity after December 2013. According to newspaper reports, the plants will use around 20 million MT imported coal a year worth $2.0 billion. Alternatively, if the government does not go for coal, for the same electricity from oil-run plant will cost $8.0 billion at the present rate. These coal-fired power plants are expected to reduce government worries about managing investment and foreign currency reserve. However, a report in
Looming carbon emission limit speeds up coal use in the fast developing Asia
The US President imposed first-ever restrictions on greenhouse gas pollution from new coal-fired power plants on March 27, 2012. As a result, the new power plants will have to limit their greenhouse gas emissions (mainly carbon dioxide) within maximum 1,000 pounds (454 kg) for each megawatt hour of electricity generation. It is indeed a strict demand put forward by the Environmental Protection Agency (EPA) of the USA. Analysis say the new law will raise the electricity prices. The average coal-fired power plants in the USA emits 1,768 pounds of carbon dioxide per mega watt hour and the natural gas fired power plants emit 800-850 pounds of carbon dioxide per megawatt hour power generation. Although the new rule would not restrict the existing coal-fired power plants to operate but the American utility companies press hard by threatening their power plant shut down rather than upgrading them with costly pollution control technology. Some people suggest that Obama administration wanted to favour natural gas-based power plants, instead of coal ones. The Peabody Energy, the largest coal mining company in the USA spokesman claimed that ‘a standard of 1,000 pounds per mega watt hour for coal-fired power plants would require something that does not exist as a commercial technology’. Energy industry experts view that the new rule will push the coal-fired power plants to retrofit their plants with carbon capture technology to filter off the plant’s emission. Unfortunately, the carbon capture technology for power plants are yet to become economically viable and commercially available. There are 492 coal-fired power plants in the USA and 106 plants are scheduled to close down within next year. For the past decades coal had been the major fuel to power electricity in the USA. In 2003 coal-fired power plants accounted 51 per cent of electricity generation in the USA; however, in 2035 coal-fired power plants are expected to meet 35 per cent of the US electricity needs. The Obama Administration targets the strict emission standards with the expectation to increase fuel efficiency and reduction of air pollution. Already the US government imposed a new standard for car fuel efficiency to an average of about 100 km per gallon (4.28 liters) by the year 2025. If achieved, this standard will save US dollars 8,000 over the life of a car for an American family. In the USA, well head natural gas price had fallen to US$ 3.14 dollars per thousand cubic feet in December 2011 from its peak of US$ 10.79 dollars in July 2008, thanks to the technology for production of abandoned shale rock formation gas at a cheaper price in the recent years. On the contrary, coal prices has jumped to an average of 6.7 per cent per year in the last decade. Though the US EPA is firm to restrict the role of coal-fired power, China, India, Japan, Australia and many other countries in Asia, Africa and Europe continue to use and encourage coal as major fuel for power generation. As per ‘The Economists’ report, China produces over 3.0 billion tonnes of coal annually which is almost three times the output of coal in the USA. And China became the largest coal importer last year pushing Japan to number two. More than 80 per cent of China’s electricity generation is coal based. The booming economy of China has transformed the nation from a net exporter of coal into a monster importer. China alone consumes nearly half of the coal burnt annually in the world according to the ‘Carnegie Endowment for International Peace’. The analysts do not expect a drop of coal consumption by China any time soon. The Chinese government recently announced that it planed to cap its coal production and demand at 3.9 billion tonne in 2015 to reduce fossil fuel emissions and encourage renewable energy generation. Over the past five years approximately half of the Chinese coal imports were accomplished from Australia and Indonesia. But the future demands for Chinese imports of coal grows beyond the ability of Australian and Indonesian coal supply capacity. China has been trying to increase its own coal mining capacity but the Chinese coal fields are located far deep in the mainland and away from the major growth centers. Also its internal rail systems are struggling to bring coal from inland mines to the biggest power users at the coast. Therefore, the Chinese are compelled to rely on more import coal from overseas sources. Last year China imported 182 million metric tonnes of coal. Considering the limited supply sources, China has now been considering to build up new terminals and port facilities to import coal from the USA. But the Environmentalists argue that the USA should not rush to fuel Chinese economy simply because the demand is there. Some critics view that the USA has been indenting to play in the 21st century economy the role of developing Africa and Latin America in the 20th century as dependent economies that export natural resources. On the other hand, coal is the fuel used to generate most of India’s electricity requirements. In India, 78 per cent of consumed coal comes from domestic mines. It has currently 190,593 MW installed capacity for power generation of which 55.3 per cent is coal based. The government-owned Coal India Limited projected an overall coal shortage of about 142 million tonnes in the fiscal year (FY) 2012 and the gap is to be met through expensive imports. The major private power producers in India, including Tata Power, Essar Energy, Reliance Power and Adani Power, announced that the coal supply scarcity forced them to stall in new coal-fired power plants development. The supply-side constrains for coal push the independent power producers in confusion and an additional 26,000 MW of planned new power projects may have to stay in the planning boards for some time more. We, in Bangladesh, have been systematically facing power and energy shortages. We do not have the uninterrupted supply security for energy. The utility companies have been claiming that due to the
It’s time to take ‘unpopular’ decisions on domestic coal development
Finance Minister A.M.A. Muhith has hinted at further hike in power and fuel oil prices in the coming days. Unabated price hike of oil and food in the international market created some unexpected risks for the economy, stated the minister. Mentioning the energy price-hike, the finance minister informed the parliament that the government would adjust price of power and energy to reduce pressure on subsidy and to rationalise government expenditure. The Finance minister announced that the government had already adjusted the price and it would continue to do this in the future in line with the import prices of fuel oil. As a follow-up the government has decided to cut the generation of electricity from the existing liquid fuel-based power plants to reduce the pressure on the country’s balance of payments. The decision is taken when increasing load shedding due to supply shortages of power started to hit the media headlines. Bangladesh Power Development Board (BPDB) has stopped generating power from 10 oil fired power plants. Production of electricity has been halted at the 50MW power plant at Keraniganj, 96MW power plant at Siddhirganj, 54MW power plant at Gazipur, 100MW power plant at Julda, 110MW power plant and 60MW power plants in Khulna, 5MW power plant in Barisal, 50MW power plant in Katakhali, 20MW power plant in Rangpur, 20MW power plant in Sayedpur and 47MW power plant at Thakurgaon. The generation costs for these Bangladesh Power Development Board (BPDB) oil-based power plants vary within Tk15-17 per unit while the average BPDB sale price of electricity per unit is Tk5.35. BPDB needs Tk400 million per day to purchase diesel and furnace oil for generating power from 33 oil-based power plants. As a result of halting power generation from the above 10 oil-based power plants BPDB expects that the costs for liquid fuel will come down to Tk200 million per day. This move will also reduce power generation from oil based power plants and the BPDB sources suggest that the electricity generation from BPDB power plants would be 462 MW during off pick hours. (BPDB has a total 2200 MW power generation capacity (installed) and the current BPDB generation from 33 power plants stand at 1427MW). Unfortunately we have no good news from the international arena especially on economic recession or for improved energy and power supply sources. Rather, the conflicts and political unrest in the oil-rich Middle Eastern countries create more uncertainties for the world economy. The recent development in the Israel-Iran tensions may not be limited within the Middle Eastern conflict zone. To avoid the short-term risk of challenging initiatives for local energy resource development projects government opted to continue for petroleum import-oriented energy and power development projects. Clearly the initiatives were not well balanced in view of the fact that it missed the calculated risks of growing pressure on subsidy for energy and utility services and for increasing hard cash payment requirements for petroleum Imports. Now, policymakers are stating that the government would fail to bag the credit for initiating long-term major projects for energy sector development including extraction of coal from the deposits in the northern Dinajpur and Rangpur districts and for base-load coal-fired power plants development. But the over simplification of energy and power sector development based on import options and showing super sensitivity to the populist pressure groups exposed the country to more crisis. There has been no attempt thus far to assess the benefit of cost analysis for development of local coal resources. At the same time government officials have been continuing to issue contradictory statements for its reliance on coal fired power development for the future. The government’s plan for power sector development presently envisage for 38,700 MW power generation within 2030; of which 8,400 MW to be generated from import coal and 11,250 MW from domestic coal. It implies that local mines to ensure supply minimum 33 million tonne of coal annually for power generation and additional 25 million tonne of coal to be imported in a year. Without massive investment for deep sea port facilities and improved inland water ways development and capacity development for imports of coal, it will be impossible to attain even part of the dream. Also, government needs to expedite coal exploration, feasibility studies for potential coal field development immediately followed by arranging investors for mine development for producing coal. Experience shows that government expects investment for coal sector development but there are no bankable study reports for coal mining potentials. Some people want underground coal mining option to be the only option for our country not fully understanding what underground coal mining involves in the conditions of our coal fields. If we continue to listen to unprofessional advice for underground mine development for local coal resource development, we will require to build 33 Barapukuria-size underground coal mines which are uneconomic, excessively costly and unable to run safe. Unfortunately we have so far only five discovered coal fields and they are in the adjacent localities, hence there is no room for development of such a huge number of underground coal mines in the country. If people choose to ignore economic, safety and environmental realities for coal extraction technology; annual production of 33 million tonnes of coal with only underground mining facilities in Bangladesh will be technically impossible. Moreover, the policymakers cannot ignore the issues of investment for coal development. It is obvious that no investor will finance an uneconomic mining project. It is now clear that growing pressures on the country’s balance of payments significantly tied with the energy imports and huge subsidy for energy in the domestic market. The finance minister talks about taking unpopular decisions for ensuring microeconomic stability. Should not the apparent unpopular but necessary decision for development of domestic coal resources capable of producing required quality and volume for power generation be an urgent task now? Dr Mushfiqur Rahman is a Mining Engineer.E-mail: mushfiq41@yahoo.com reference
Leaving Coal Policy decision for the next government
Tuesday, 18 June 2013The Financial Express Leaving Coal Policy decision for the next government Mushfiqur RahmanFinance Minister A M A Muhith in his budget speech on June 06 stated that his government had prepared a report on coal policy. ‘However, we would like to leave this report for decision to be taken by the next government’ added the minister. The ‘coal policy’ was first drafted in late 2005 following the initiative of the Energy and Mineral Resource Division of the government. Since then several versions of the ‘coal policy’ have been drafted and government appointed. Sector specialists consider the ‘coal policy’ to be irrelevant as specific laws and regulations are present in the country for coal sector development. The government can make amendments to the existing laws and rules for updating the legal instruments for ensuring safe and economic coal mine development, securing interests of all the stakeholders. Unfortunately, the government has not so far chosen that logical option. Rather, the draft ‘coal policy’ has been shelved for several years and all the initiatives for coal sector development from the discovered coal fields are withheld in the name of the absence of a ‘coal policy’. In the meantime, the government has signed a number of contracts for building coal-fired power plants which are expected to get coal supplies from import sources. Bangladesh ports have limitations for large-scale coal import. Also, carrying the large volume of coal from the ports to the projected power plant sites will be difficult. So far not a single import coal-based power plant has been built in the country. The imported coal-based power if generated will not be cheap comparing to the existing power tariff in the country. The Finance Minister logically has placed the argument that ‘if we extract our coal from our own mines and ensure smooth supply, our dependence on import will gradually diminish’. But he considers that the selection of mining method for local coal mine development, including the decisions for rehabilitations of the project-affected people and management of environment and impacts on the groundwater layers due to mining, are the issues to be resolved prior to the mining decisions. The Energy Division has assigned the government trust, Institute of Water Modelling (IWM) to conduct a hydrological study for a possible open pit mine development in the northern part of Barapukuria coal field. IWM is scheduled to submit its report by 2014. So it appears the government had decided earlier not to make any decision on large-scale coal mining within its current tenure. Some people may consider that the coal market is now stable and compared to 2008-2009 period, its price is significantly low. A number of coal mines in Australia and UK shut down their operations because of low prices. It is wise to recall the similar experience of the late 1990s when low prices of coal for a number of years compelled shutdown of several coal mines. As a result, shortage of coal supply became obvious and in 2008, a tonne of steam coal was sold USD 130 to 150 (FoB). So, we should not bank on today’s relatively cheap coal. We should rather get ready for the next wave of price rise of coal. GCM Plc., the licensee and lease holder for the Phulbari coal field located in Dinajpur district, claims that it has extensively carried out feasibility study for open pit coal mine development there. The company further claims that it has completed 230 studies covering various aspects of coal mine development and coal utilisation for Phulbari field. GCM studies include environmental and social impact studies and management, hydrogeological and hydrological studies and impact managements for interventions should an open pit mine is developed there. Unfortunately, relevant government organisations have not assessed independently the status of these reports. GCM has been waiting for the government’s decisions and no initiative has been taken from the government side to communicate the decisions to the company on the project or its future. Bangladesh desperately needs primary fuel diversity for power generation. The Power sector Master Plan says that 50 per cent of the total generated electricity should be based on coal-fired power within 2030. The same document of the government stipulates that approximately 11,000 MW power should be generated from coal supplied from the domestic mines. It is a common knowledge that for finalising the ‘coal policy’ to awarding the mining contracts and making the mines operational are the activities which would take several years. Also, supplying approximately 33 million tonnes of coal requiring for generating 11,000 MW power from domestic coal will be a challenging task. Surely, the Finance Minister’s announcement in his budget speech for the fiscal year 2013-2014 would challenge the implementation of the government’s Power Sector Master Plan within 2030. Mushfiqur Rahman, a mining engineer, writes on energy and environment issues. mushfiq41@yahoo.com
GCM (Asia Energy) announces new board of directors after financial loss
Friday, 28 June 2013The Financial Express GCM announces new board of directors after financial loss Nizam Ahmed The London-based Global Coal Management (GCM) Resources Plc (formerly Asia Energy) has announced formation of a new board of directors headed by Polo Resources Limited Managing Director Michael Tang. Neil Lindsey Herbert, co-chairman and managing director of Polo, and Guy Elliott, founder of F3 Capital Management LLC, an independent alternative asset management and advisory firm, have also joined the new board as non-executive directors. Chief Executive Officer (CEO) of GCM Resources in Dhaka, Gary Lye, has stepped down as a director of the board, but assumed the role of chief operating officer of GCM, said a statement of the firm. Gerard Holden, Stephen Dattels and Greg James have also resigned as non-executive directors. An independent non-executive director is expected to be appointed in due course, said the GCM in its statement posted on its website on Wednesday. Several officials of the company in Dhaka and London, including two Britons, were also removed early this year after the company had sustained a big financial loss in 2012, company sources said. With the change in the board, the coal exploration company has also announced the appointment of ZAI Corporate Finance Ltd. as its nominated adviser. It has also named Investec Investment Banking as its sole broker. Mr Tang, whose official name is Michael Vee Mun Tang, is also executive co-chairman and managing director of Polo Resources, a Canadian Investment Fund owning 30 per cent of the total shares of GCM. Michael Tang is the principal of Malaysia-based Mettiz Capital Limited (‘Mettiz’), an investment company with significant corporate and financial experience in natural resources, power generation, manufacturing and real estate. Recently, GCM appointed Mettiz, a lobbyist in Bangladesh to get approval of the government for commercial exploration of the Phulbari coalmine, for which the company has been trying for more than a decade. The change in the board of directors has been made after the Organisation for Economic Cooperation and Development (OECD) agreed early this month to consider complaints of human rights violation against GCM in the process of its planned coalmine exploration in Phulbari in northern Bangladesh. The acceptance of the complaints by OECD for investigation into the alleged human rights violation at Phulbari coalmine site dealt a serious blow to GCM, which has been struggling since late 1990s to get government approval for exploration of the coalmine with an estimated reserve of 572 million tonnes of high-quality bituminous coal. The complaints lodged by the International Accountability Project and the World Development Movement alleged that the planned exploration of Phulbari coalmine would violate the human rights of indigenous people from 23 different tribal groups, and destroy nearly 12,000 acres of Bangladesh’s most fertile and productive farmland, according to recent media reports. However, GCM appealed to the OECD to reject the complaints, but the UK National Contact Point, the governmental body that addresses violations of the OECD guidelines by British companies abroad, has agreed to pursue the issue. Meanwhile, GCM has engaged Mettiz as its adviser to conduct the official formalities for getting the approval for coal exploration and setting up a mine-mouth coal-fired power plant at Phulbari under Dinajpur district, according to the agreement made available to the FE. The GCM Resources, which has been making attempts since 1995 to explore Phulbari, estimated to have some 572 million tonnes of highly bituminous coal, has started downsizing its operations in Bangladesh. According to the deal signed with Mettiz in March, GCM will award the lobbyist firm a directorship of the company, if the Malaysian firm can get the approval by the end of the 2013. However, there is no clear sign yet whether Mettiz could have made any headway in getting approval for the exploration. But Finance Minister AMA Muhith said recently that his government would favour an open-pit mining system for any exploration of coal in the future. But a source in the ministry of energy power and mineral resources said any approval for coal exploration was unlikely during the remaining tenure of the government as the next general election was due in January next. Meanwhile, a short of parley by a strong section of local people in and around Phulbari has been visible over the past few months as different groups held several public gatherings demanding regional development including exploration of hidden resources. If explored, the Phulbari coalmine is likely to create 17,000 new jobs and ensure livelihood for 40,000 people feared to be affected during exploration over the next 35 years. Bangladesh has five coal fields with estimated reserve of some 3.0 billion tonnes. The Phulbari mine would help not only in generating up to 4,000 megawatt (MW) electricity but also moving the country fast towards its goal of getting 50 per cent of electricity needed in the country from the coal-fired power plants, an official at GCM said.
কয়লা পাথর চুনামাটির পর দিনাজপুরের খনিজসম্পদে যুক্ত হলো ম্যাগনেটাইট!
উত্তর জনপদের শস্যভাণ্ডারখ্যাত দিনাজপুর বর্তমানে খনিজসম্পদেও সমৃদ্ধ। পেট্রোবাংলা, জিএসবি ও দেশি-বিদেশি বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান দিনাজপুর জেলার কয়েকটি স্থানে ভূগর্ভে পরীক্ষা ও কূপ খনন করে বিভিন্ন মূল্যবান খনিজ পদার্থের সন্ধান পেয়েছে। এর মধ্যে বড়পুকুরিয়া কয়লাখনি ও মধ্যপাড়া পাথর খনি এরই মধ্যে উত্পাদন শুরু করেছে। ফুলবাড়ী কয়লা প্রকল্প ও দীঘিপাড়া কয়লা প্রকল্প থেকে কয়লা উত্তোলন হলে এ দু’টি খনি দিয়েই দেশের বিদ্যুেতর সঙ্কট কাটিয়ে ওঠা সম্ভব বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন। এতে দেশে শিল্প বিপ্লব ঘটবে, অর্থনীতির চাকা সচল হবে এবং বেকারত্ব দূর হবে। সরকারের সিদ্ধান্তহীনতার কারণেই এ সঙ্কট কাটছে না, মন্তব্য ব্যবসায়ী নেতাদের। দিনাজপুরের খনিজসম্পদে নতুন করে যুক্ত হয়েছে লোহার আকরিকের (ম্যাগনেটাইট) খনি। দিনাজপুরের হাকিমপুর উপজেলার আলীহাট ইউনিয়নের মশিদপুরে লোহার আকরিকের (ম্যাগনেটাইট) খনি আবিষ্কার করেছে বাংলাদেশ ভূতাত্ত্বিক জরিপ অধিদফতর (জিএসবি)। সেখানে ভূগর্ভের ১৮৮৮ ফুট নিচে প্রায় তিন মিটার পুরু ম্যাগনেটাইটের একাধিক স্তর পাওয়া গেছে।জিএসবির কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, দেশের ভূগর্ভের খনিতে ম্যাগনেটাইট আবিষ্কার এই প্রথম। তবে ব্রহ্মপুত্র-যমুনার পলিবাহিত এবং কক্সবাজারে সমুদ্রতটের বালুতে ম্যাগনেটাইটের উপস্থিতি আরও আগে নিশ্চিত হয়েছে। ম্যাগনেটাইট হচ্ছে চুম্বকজাতীয় একটি খনিজ পদার্থ, যার মধ্যে ‘আয়রন ডাই-অক্সাইড’ থাকে। হাকিমপুরে খনির প্রায় দেড় হাজার ফুট গভীরে চুনাপাথরেরও (লাইম স্টোন) সন্ধান পাওয়া গেছে। জিএসবি ও হাকিমপুর কূপ খনন প্রকল্পের পরিচালক মো. নেহাল উদ্দীন আমাদের প্রতিনিধিকে জানান, মশিদপুরের মহেশপুর সেতুর পশ্চিম পাশে কূপ (জিডিএইচ-৬৮) খনন করে ম্যাগনেটাইটের সন্ধান পাওয়া গেছে। তবে এই খনি এলাকা কতখানি বিস্তৃত এবং সেখানে কী পরিমাণ ম্যাগনেটাইট মজুত রয়েছে তা এখনও নিশ্চিত হতে পারেনি জিএসবি। জানার জন্য তারা অধিকতর অনুসন্ধানের কাজ চালিয়ে যাচ্ছে। জিএসবি আরও জানিয়েছে, এই খনিতে হেমাটাইট ও লিমোনাইট নামক খনিজ পদার্থের উপস্থিতি রয়েছে।গত ২২ মার্চ খননকাজ শুরু হয়ে এখনও চলছে। কূপ খনন করে যে খনিজ পদার্থ পাওয়া গেছে, তা অধিকতর পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য জিএসবিসহ অন্যান্য গবেষণাগারে কাজ চলছে। জরিপকাজে নিয়োজিত সহকারী পরিচালক (ভূতত্ত্ব) মো. নুরুজ্জামান সবুজ বলেন, খনিজসম্পদ উন্নয়নে ভূ-বৈজ্ঞানিক কার্যক্রমের আওতায় জরিপকাজ পরিচালিত হচ্ছে। ম্যাগনেটাইট আবিষ্কারের খবর পেয়ে জিএসবি’র মহাপরিচালক সিরাজুর রহমান খানসহ ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা খনি এলাকা পরিদর্শন করেছেন। মহাপরিচালক সাংবাদিকদের জানান, এখানে মূল্যবান লৌহজাতীয় ধাতব পদার্থের সন্ধান পাওয়া গেছে। এক সময় এখানে সমুদ্র ছিল। এ কারণে এখানে আগ্নেয়শিলাও ছিল। জমাট বাঁধা ওই শিলার ভেতরে খনিজ পদার্থ খোঁজা হচ্ছে। সেখানে ম্যাগনেটাইট পাওয়া গেছে, যা দেশের জন্য লাভজনক হবে। তিনি বলেন, ‘এই চুম্বক জাতীয় খনিজ পদার্থ আবিষ্কার করার পাশাপাশি আমরা সেখানে চুনাপাথরেরও সন্ধান পেয়েছি, যা একটি ব্যতিক্রমি ঘটনা। এই খনন কাজের ব্যয় সরকারের রাজস্ব খাত থেকে নির্বাহ হচ্ছে। download
Open-pit mining for Barapukuria planned
The government plans to develop the northern part of Barapukuria coalmine through open-pit mining method to boost coal output and feed the proposal coal-fired power plants in future, senior officials said Sunday. The energy ministry officials last week informed the Prime Minister Sheikh Hasina, who is also in charge of the energy ministry, the detailed plan to take up the Barapukuria coalmine as a pilot project for open pit mining in Bangladesh. The PM has asked the energy ministry to move forward with the plan to exploit the country’s first open pit coalmine at Barapukuria in northern Dinajpur, a senior energy ministry official told the FE. He said a high-powered government delegation will also visit several open pit coalmines in Germany next week to know about the open pit mining method. The government would conduct a feasibility study before undertaking Barapukuria open pit mining method instead of current underground mining, said the official. Officials said the planned northern part of Barapukuria coalmine has 271 hectares of land, where around 5,000 villagers have either dwellings or farm lands. The government will compensate the affected people in such a way that they will never feel their livelihood has been disturbed by the coalmining, they said. The government will try to improve the living standard of the affected people through providing necessary compensation. Each of the affected family might get Tk 2.0 million for each acre, said a senior Barapukuria Coal Mining Company Ltd (BCMCL) official. Some family might get Tk 10 million as compensation for their crop lands and homesteads, the BCMCL official said. The Barapukuria has a deposit of around 390 million tonnes of bituminous coal at a depth of 118-509 metres. It has six coal layers with average 36 metres thick coal seam. Coal production from Barapukuria is now around 2,000 tonnes a day, down by 1,000 tonnes from the average coal output of 3,000 tonnes. It has now only 42,000 tonnes of coal stocks. Present Barapukuria coal production is not sufficient enough to run a 250-megawatt (mw) coal-fired power plant at the mine site, the main consumer of this coal, said the BCMCL officials. Electricity production from the country’s lone coal-fired power plant hampered often due to inadequate coal production. But the government has planned to generate around 3,000 mw of electricity through coal as part of its drive to diversify fuel sources. If Barapukuria coalmine is turned into an underground one it would meet significant quantity of coal demands for the planned coal-fired power plants. Besides, adopting the open pit mining method would help the government avoid compensating locals out of regular land subsidence. The vicinity of the Barapukuria coalmine area saw the first land subsidence in 2005, when the Chinese consortium led by China National Machinery Import and Export Corporation (CMC) had just completed development of the coalmine. Several villages and agricultural lands were damaged due to the land subsidence. Another land subsidence took place in 2008 affecting croplands, commercial and domestic spaces, houses and many other infrastructures. The villagers then forced a halt to extraction of coal from the country’s lone operational mine. Coal production, however, resumed after compensating the affected locals, said officials.Reference Download : open pit mining planned for Barapukuria
